13 January 20267 min de lecture
La langue revient dans toutes les conversations sur le recrutement transfrontalier et elle est presque toujours mal abordée. On la réduit à un niveau sur un certificat ou, pire, à une impression sur l’accent de quelqu’un formée dans les trente premières secondes d’un appel. Les deux sont de piètres substituts à ce qui détermine réellement la réussite d’une mission à distance.
Il vaut la peine d’isoler ce dont vous avez besoin, car c’est plus étroit et plus testable que l’aisance générale.
Ce dont vous avez réellement besoin
- Qu’ils comprennent ce qui a été demandé, y compris la part sous-entendue plutôt que dite
- Qu’ils sachent écrire clairement en format court : un ticket, une description de pull request, un point d’avancement, un message qui arrive pendant que vous dormez
- Qu’ils puissent dire « je ne comprends pas » et « je ne suis pas d’accord » sans que cela leur coûte quoi que ce soit
- Qu’ils tiennent leur place dans un appel de groupe rapide où les gens se coupent la parole, ou qu’ils sachent relancer par écrit ensuite
Notez que trois de ces quatre points ne concernent pas du tout le vocabulaire. Ils concernent l’assurance et l’habitude, et c’est pourquoi un candidat très bien noté aux tests peut néanmoins poser un problème de communication, tandis qu’un locuteur hésitant peut être excellent.
L’accent n’est pas la compréhension
Un accent vous dit où quelqu’un a appris l’anglais. Il ne vous dit rien de sa compréhension écrite, de son écriture, ni de sa capacité à expliquer un arbitrage technique. Filtrer là-dessus est un moyen sûr d’écarter des candidats solides au profit de candidats sûrs d’eux, qui est l’échec classique des recruteurs non techniques en général.
Il existe une version légitime de cette inquiétude, et il vaut la peine de l’énoncer précisément : si votre équipe ne parvient réellement pas à suivre quelqu’un en appel, c’est un problème, et c’en est un que l’accent soit libanais, glaswegien ou bavarois. Testez-le directement en tenant une vraie conversation plutôt qu’en le déduisant d’une première impression. La plupart du temps la difficulté disparaît après deux semaines d’exposition, ce qu’un jugement de trente secondes ne peut pas prévoir.
L’anglais écrit compte généralement davantage
Dans le travail distribué, la majeure partie de la communication est écrite et asynchrone, et l’anglais écrit est à la fois plus lourd de conséquences et plus facile à évaluer. Une personne qui rédige une description de pull request claire et un résumé lisible de sa journée peut être pleinement efficace même si les appels lui demandent plus d’efforts.
L’inverse est une erreur courante et coûteuse : recruter la personne délicieuse en visioconférence et découvrir que ses points écrits sont inexploitables, ce qui oblige quelqu’un de votre côté à les traduire en quelque chose sur quoi le reste de l’équipe peut agir.
Trois tests qui vous apprennent quelque chose
Le premier est asynchrone et écrit. Envoyez une vraie question par message, idéalement légèrement ambiguë, et lisez la réponse. Ont-ils répondu à la question, interrogé l’ambiguïté, ou répondu à une autre question plus facile ? La longueur n’a aucune importance ; une réponse de deux lignes qui lève l’ambiguïté est le meilleur résultat possible.
Le deuxième est le désaccord sous une pression légère. Pendant l’appel, affirmez sur votre produit ou votre approche quelque chose d’un peu faux et voyez s’ils vous contredisent. Tout le monde peut être agréable ; la capacité à dire « je crois que cela ne fonctionnera pas, parce que » dans une deuxième langue à un client potentiel est ce que vous achetez réellement.
Le troisième consiste à expliquer quelque chose d’inconnu. Demandez-leur d’expliquer un concept de leur métier que vous ignorez. Cela exige un langage improvisé et structuré plutôt qu’un vocabulaire d’entretien répété, et c’est la simulation la plus proche de ce qu’ils feront chaque semaine lors de vos appels.
Vocabulaire métier contre aisance générale
Les ingénieurs, les responsables marketing et les agents de support qui travaillent en équipe internationale ont souvent un excellent vocabulaire technique et une palette conversationnelle plus mince. C’est le bon sens des priorités pour le poste, et une prestation moyenne en conversation informelle ne doit pas se lire comme un déficit linguistique.
Là où le classement s’inverse, c’est sur le travail en contact avec le client. Un agent de support qui traite par écrit des clients agacés a besoin de maîtriser le registre : la capacité à paraître calme, chaleureux et ferme dans le même message. C’est une exigence réellement plus haute que l’aisance technique et cela doit se tester avec de vrais textes de tickets plutôt qu’en entretien.
Le cas du Liban en particulier
C’est un constat pratique plutôt qu’un argument de vente : l’enseignement au Liban est couramment plurilingue, avec l’arabe aux côtés du français ou de l’anglais tout au long de la scolarité et de l’université, et une grande partie du travail professionnel et technique se fait en anglais ou en français. En matière de recrutement, cela signifie surtout que la discussion sur la langue est plus courte que sur d’autres marchés, et qu’une équipe francophone à Paris ou à Bruxelles dispose d’un réseau plus large qu’un brief en anglais seul ne le laisserait penser.
Cela ne signifie pas que l’évaluation peut être sautée. Faites les trois tests quand même. Cela signifie que vous devriez vous attendre à passer votre temps sur l’adéquation au poste plutôt que sur la langue.
Quand la langue est réellement le problème
C’est parfois le cas, et le geste honnête est de le dire franchement plutôt que de l’habiller en refus pour inadéquation culturelle. Soyez précis sur la défaillance : s’agissait-il de la compréhension d’exigences écrites, ou de l’aisance en discussion en direct ? La première est quasi rédhibitoire pour la plupart des postes. La seconde se surmonte souvent en changeant votre façon de travailler, en portant les décisions à l’écrit et en réservant les appels à l’alignement plutôt qu’au détail.
Ce changement mérite d’être envisagé quoi qu’il arrive. Les équipes qui consignent les choses par écrit résistent mieux aux fuseaux horaires, aux congés, aux départs, et à un candidat réfléchi mais discret en visioconférence. Améliorer l’habitude de l’écrit est généralement un meilleur investissement que relever le niveau de langue exigé.